Ein „heute journal“-Beitrag verschwindet über Nacht, taucht überarbeitet wieder auf – und entfacht eine hitzige Debatte über Künstliche Intelligenz, journalistische Sorgfalt und den Umgang mit Fehlern beim öffentlich-rechtlichen Fernsehen. Was steckt hinter dem Wirbel?
Nachträgliche Korrektur im „heute journal“
Das ZDF hat einen Fehler eingeräumt und eine Ausgabe des heute journal nachträglich bearbeitet. In einem Beitrag über Einsätze der US-Migrationsbehörde ICE vom 15. Februar waren KI-generierte Bilder verwendet worden – ohne entsprechende Kennzeichnung.
Der Sender bestätigte auf Anfrage, dass diese Bilder als künstlich erzeugt hätten kenntlich gemacht werden müssen. „Diese Kennzeichnung wurde bei der Überspielung des Beitrags aus technischen Gründen nicht übertragen.“
Die Folge: Das Video wurde zunächst gelöscht, später in überarbeiteter Form erneut veröffentlicht.
Bilder aus „Sora“ ohne Hinweis
Nachdem ein Videoschnipsel im ZDF Heute Journal am Sonntag über die angeblich brutale Abschiebepraxis der US-Behörde ICE als KI-generiert entlarvt wurde, hat das ZDF die ganze Sendung aus der Mediathek gelöscht. Noch in der Anmoderation hatte Dunja Hayali vor Fake-Videos gewarnt.… pic.twitter.com/Md7am9uB08
— Apollo News (@apollo_news_de) February 16, 2026
Bei den fraglichen Szenen handelte es sich um Sequenzen aus dem Videogenerierungstool OpenAI – konkret aus dem KI-System „Sora“. Zu sehen war unter anderem eine Frau mit zwei Kindern, die von Einsatzkräften auf der Straße abgeführt werden.
Brisant: In einem der Ausschnitte war sogar ein Wasserzeichen des Unternehmens sichtbar – ein klarer Hinweis auf die künstliche Herkunft des Materials.
Dem ZDF zufolge sei die fehlende Kennzeichnung ein technischer Übertragungsfehler gewesen. Laut den hauseigenen KI-Grundsätzen müsse entsprechendes Material „immer transparent gekennzeichnet“ werden.
Zwischenzeitlich komplett verschwunden
Für zusätzliche Verwirrung sorgte die Vorgehensweise des Senders. Am Montag war der Beitrag zunächst weder in der ZDF-Mediathek noch auf YouTube abrufbar. Mehrere Medien berichteten daraufhin, das ZDF habe ein „Fake-Video gelöscht“.
Tatsächlich handelte es sich offenbar um eine Übergangsphase, in der der Beitrag überarbeitet wurde. Später erschien eine neue Fassung online.
Darin sind die KI-Sequenzen durch andere Videoaufnahmen und Standbilder ersetzt. Ein Hinweisbalken informiert nun: „Video aus redaktionellen Gründen nachträglich geändert“.
Offene Fragen zur Redaktion
Unklar bleibt, ob der Redaktion zum Zeitpunkt der Ausstrahlung bewusst war, dass es sich um KI-generiertes Material handelte. Auf entsprechende Nachfragen äußerte sich das ZDF nicht.
Gerade im Nachrichtenbereich gelten besonders strenge Transparenz- und Sorgfaltspflichten. Der Vorfall wirft daher Fragen auf, wie KI-Inhalte künftig noch deutlicher geprüft und gekennzeichnet werden können.
In Zeiten rasant wachsender KI-Technologien steigt der Druck auf Medienhäuser, klare Standards umzusetzen.
Transparenz als Vertrauensfrage
Das ZDF betonte, dass Transparenz bei KI-Einsatz verbindlich vorgeschrieben sei. Der Fehler sei korrigiert worden, und man habe die interne Kennzeichnung nun sichergestellt.
Für öffentlich-rechtliche Sender ist Glaubwürdigkeit ein zentrales Gut. Schon kleine Versäumnisse können Debatten über Medienvertrauen und Desinformation auslösen.
Gerade weil KI-generierte Bilder immer realistischer wirken, wird die klare Kennzeichnung künftig noch wichtiger.
KI und Journalismus – eine neue Herausforderung
Der Vorfall zeigt, wie sensibel der Umgang mit künstlich erzeugten Inhalten inzwischen ist. Während KI-Tools Redaktionen neue Möglichkeiten eröffnen, entstehen zugleich neue Risiken.
Transparenz, technische Kontrolle und redaktionelle Sorgfalt werden entscheidend sein, um Vertrauen zu erhalten.
Mit der überarbeiteten Fassung des „heute journal“ hat das ZDF reagiert – doch die Debatte um KI im Journalismus dürfte damit längst nicht beendet sein.